Yakınsama kriterleri, Euro Bölgesi üye devletlerinin uyması gereken koşullardır. Fiyatların istikrarı, ülkelerin finansal yönü ve döviz veya faiz oranlarının kontrolü, finansal sağlıkları ve Avrupa Birliği'ne (AB) girme olasılıkları incelenirken ana göstergelerdir.
Bu tür gereklilikler, üye ülkelerin AB'ye tam olarak ait olabilmelerini ve dolayısıyla bu durumun ekonomilerine ve siyasi sistemlerine getirdiği haklara sahip olmalarını sağlar. Bu tür bir gereklilik yaratma ihtiyacı, AB'nin yapısını ve verimliliğini güçlendirmek amacıyla uygun ekonomik yönetimden yararlanan yeni üyeleri kabul ederek büyümesi gerektiği düşünüldüğünde doğdu.
Birliğe katılmak ve para birimi olarak avroyu benimsemek, bu gerekliliklere uyulmasını gerektirir. Bunlar, AB'yi oluşturan devletlerin önceden belirlenmiş ekonomik sınırlar içinde ortak yollarını oluşturmalarının temellerini atan, ekonomik ve mali nitelikteki dört ana kriterdir. Bu nedenle amacı, yüksek düzeyde ekonomik yakınsamaya ulaşmaktır.
Yakınsama kriterleri, tarihsel kökenleri nedeniyle Maastricht kriterleri olarak da adlandırılır ve özellikleri ve detayları Avrupa Topluluğu Antlaşması'nda yer alır.
Avrupa Komisyonu ve Avrupa Merkez Bankası, Euro Bölgesi'ne kabul sürecindeki kriterlere uyumu doğrulamaktan sorumlu organlardır.
Ana yakınsama kriterleri
Ülkelerin karşılaması gereken temel yakınsama kriterleri şunlardır:
- Kayıtlı en düşük enflasyon seviyesine sahip üç üye ülkenin ortalaması dikkate alındığında %1,5'ten az olması gereken enflasyon oranı. Bu şekilde ülke fiyatlarında istikrarın sağlanması amaçlanır, bu nedenle TÜFE kullanılarak analiz edilir.
- Devlet finansmanı, çünkü son kaydedilen GSYİH'nın %3'ünden daha az bütçe veya kamu açıkları ve bunun %60'ından daha az bir kamu borcu seviyesi genellikle gereklidir. Ancak, Eurozone tarafından şirketleşme incelenirken yapılan değerlendirmede bazı kabullerde bu koşullar göz ardı edilebilmektedir.
- Döviz kuru, üyelik adayının girişten iki yıl önce ve canlılığını analiz etmenin bir yolu olarak para birimini devalüe etmeden Avrupa Para Sistemi tarafından kurulan mekanizmaya sunması gerektiğinden. Fiyatlarda olduğu gibi, oranlar alanında da daha fazla istikrar aranmaktadır.
- Enflasyon oranı bölümünde belirtilen ülkelerin ortalamasına göre %2'den az olması gereken uzun vadeli faiz oranı.
Yukarıda ayrıntıları verilen yakınsama kriterlerine ek olarak, giriş için adaylar kabul edilirken veya verilmezken, cari hesap ödeme dengesi veya piyasalarının sunduğu entegrasyon düzeyi gibi diğer birçok ekonomik yön de değerlendirilir.