Yaşam standardı, bir kişinin sahip olduğu maddi refah, yani sahip olduğu ve/veya edinebileceği mal ve hizmetlerin miktarıdır. Bu doğrudan gelir seviyenize bağlı olacaktır.
Yaşam standardı, bir bireyin maddi ihtiyaçlarını karşılama yeteneği olarak da anlaşılabilir. Bu, yalnızca ücrete dayalı olarak değil, aynı zamanda alınan eğitimin kalitesi, sağlığa erişim, diğerlerinin yanı sıra giderlerini karşılamak için günde çalışması gereken saat sayısı temelinde de analiz edilebilir.
Genel olarak nüfusun yaşam standardının zaman içinde arttığı tartışılmaz. Gittikçe daha fazla insan, örneğin temel hizmetlere ve eğitime erişebiliyor. Bu, esas olarak bilim ve teknolojinin ilerlemesi sayesinde.
Ancak, yaşam standartları her ülke ve bölgede farklılık göstermektedir. Örneğin, Avrupa ile Afrika'yı karşılaştırırsak, diğerlerinin yanı sıra yetersiz beslenme düzeyi, yüksek öğrenime erişim gibi göstergelerde bunların çok uzak gerçekler olduğunu görebiliriz. Ancak büyük şehirlerde bile boşluklar var. Örneğin, New York'taki bazı mahallelerde medyan gelir düzeyi diğerlerinden daha yüksektir.
Yaşam standardını ölçen göstergeler
Yaşam standardı, kişi başına ortalama geliri tahmin etmek için kişi başına (kişi başına) hesaplanabilen tanınmış gayri safi yurtiçi hasılada (GSYİH) kanıtlanabilir.
Benzer şekilde, satın alma gücü paritesi (PPP), her bir ülkedeki mal maliyeti açısından kişi başına düşen GSYİH'yı dikkate alarak farklı ülkeler arasındaki yaşam standardını karşılaştırmak için ekonomik bir göstergedir. Bu durumda, sadece gelir analiz edilmez, aynı zamanda kişinin onunla ne elde edebileceği de analiz edilir.
Yaşam standardını dolaylı olarak ölçmeyi mümkün kılan bir diğer gösterge de uzun ömür, eğitime erişim ve yoksulluk endeksidir.
Seviye ve yaşam kalitesi arasındaki fark
Düzey ve yaşam kalitesi arasındaki fark, birincisinin yalnızca maddi refahı ifade etmesidir. Ancak ikincisi, duygusal, sosyal ve kişisel esenlik gibi diğer daha öznel konulara atıfta bulunur.
O halde yaşam kalitesinin daha geniş bir kavram olduğunu ve Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı'nın (UNDP) elinden doğan insani gelişme endeksi (İGE) gibi göstergelere daha iyi yansıdığını söyleyebiliriz.
Bir kişinin pahalı mallara sahip olmasının, en azından kesin olarak yüksek bir yaşam standardına sahip olduğu anlamına gelmediğini de dikkate almalıyız. Bu tür varlıklar büyük borçlarla edinilmiş olabilir ve kişi örneğin işini kaybederse finansal istikrarı tehlikeye girebilir.