IRA (İrlanda Cumhuriyet Ordusu veya İrlanda Cumhuriyet Ordusu), 1919'da kurulmuş bir İrlanda paramiliter grubudur. Amacı, gerilla taktiklerini kullanarak silahlı eylemlere başvurdukları Birleşik Krallık'tan tamamen bağımsız bir İrlanda'dır.
Bu silahlı örgütün kökeni, İrlanda milliyetçilerinin ayaklanmasının gerçekleştiği 1916 yılına dayanmaktadır.
Ayaklanma karşısında İngiltere, ayaklanmayı bastırmak için orduya başvurdu. Ayaklanmayı bastırmayı başarmasına rağmen, İrlanda davası, çatışma uluslararası üne kavuştuğu için halk arasında sempati kazanıyordu.
IRA'nın Kökeni
1918'de İrlanda milliyetçisi Sinn Féin partisi seçimleri kazanacak ve silahlı bir örgüt olarak IRA'nın desteğine güvenecekti. Daha sonra, 1919 ve 1921 yılları arasında, IRA'nın polis ve İngiliz ordusuyla çatışmasıyla ülke savaşa girdi. Bu anlamda IRA, İngiliz kuvvetleriyle savaşmak için bir gerilla savaşı taktiği kullandı.
Sonunda, 1921'de çatışma, Londra'da Anglo-İrlanda Antlaşması'nın imzalanmasıyla sona erdi. Böylece İrlanda'nın güneyi bağımsız bir devlet olurken, Kuzey İrlanda İngiliz egemenliğinde kaldı.
İrlanda, Eamon de Valera başkanlığında bir cumhuriyet olarak kuruldu. Ancak bu durum, bölünmüş İrlanda'yı kabul etmeyen IRA'nın iddialarını durdurmadı. Sonuç olarak, sözde İrlanda Cumhuriyet Ordusu, Ulster'da silahlı eylemler gerçekleştirmeye devam etti. Şimdi, 1939'da, IRA İrlanda topraklarında yasadışı bir örgüt olarak kabul edildi.
Geçici IRA
1960'ların başlarında, paramiliter gruplar, Ulster'in Protestan nüfusuna karşı şiddet eylemleri gerçekleştirdi. Bu şekilde, Katolikler ve Protestanlar arasındaki gerilim artıyordu, bu da Ağustos 1969'da durumu savunulamaz hale getirdi. Buna karşılık, en radikal İrlandalı milliyetçiler, sosyalist ve devrimci bir paramiliter örgüt olarak kurulan Geçici IRA'yı kurdular. Amaçları açıktı: İngilizleri Kuzey İrlanda'dan sürmek ve ABD'nin desteğini kazanmak.
Böylece IRA, Kuzey İrlanda ve Büyük Britanya'da kanlı bir bombalama ve suikast kampanyası başlattı. Belfast sokakları birçok kez otantik savaş alanları haline geldi ve Birleşik Krallık orduyu konuşlandırdı.
Hayırlı Cuma Anlaşması ve IRA bölünmeleri
Kuzey İrlanda'da uzun yıllar süren şiddetin ardından, 1998'de Sinn Féin'in İrlandalı milliyetçileri, Kuzey İrlanda Protestanları ve Birleşik Krallık ve İrlanda hükümetleri şiddeti durdurmak için bir anlaşmaya varmayı başardılar. Nisan 1998'de imzalanan Hayırlı Cuma Anlaşması genel olarak aşağıdaki şartları içeriyordu:
- IRA'nın feshedilmesi ve cephaneliklerinin teslimi.
- Silahlı eylemlerin ve herhangi bir paramiliter grubun sonu.
- İngiliz ordusu Kuzey İrlanda'yı terk edecekti.
- Ateşkes şartlarına uymaya istekli olan mahkumların serbest bırakılması.
- Kuzey İrlanda'daki siyasi partiler sadece barışçıl ve demokratik yolları kullanmayı kabul ettiler.
- Kuzey İrlanda için daha fazla siyasi ve yasal özerklik. İttihatçılar ve Milliyetçiler siyasi ve yasama gücünü paylaşırlar.
Hayırlı Cuma Anlaşması halk tarafından referandumla onaylansa da, IRA'da söz konusu anlaşmanın aksine bölünmeler yaşandı. Böylece, barış anlaşmalarından (otantik IRA olarak adlandırılan) memnun olmayan IRA üyeleri, Ağustos 1998'de Omagh'daki kanlı saldırıyı gerçekleştirdiler.