Modern Çağ, 15. ve 18. yüzyıllar arasında gerçekleşen tarihsel aşamadır. Orta Çağ'ın aksine, Modern Çağ, kültürel ilerleme, keşifler, Devletlerin yaratılması, dünya ekonomisinin gelişmesi ve inanca göre daha büyük bir akıl ağırlığı ile karakterize edilir.
Bu nedenle, Modern Çağın başlangıç noktası Bizans İmparatorluğu'nun sonu (1453'te Konstantinopolis'in düşüşü) olarak kabul edilirken, bu geniş tarihsel aşamanın sonu 1789'da Fransız Devrimi'nin patlak vermesi olacaktır.
Siyasi ve sosyal değişimler
Böylece bu tarihsel dönemde burjuvazi toplumda artan bir önem kazanacaktır. Ve işte, burjuvazinin ticaret üzerindeki artan gücü nedeniyle zenginleşmesi sayesinde gücü artıyordu. Öte yandan, Devletler artık Kilise'nin ahlaki standartlarına tabi olmayacak kendi yasalarını oluşturacaklar.
Modern Çağ'da Amerika ve Avustralya'ya varış gibi önemli keşifler de vardı. Bütün bunlar, sonunda büyük dünya güçleri haline gelecek olan Avrupa uluslarının önemli ölçüde genişlemesine yol açtı.
Modern Çağda Ekonomi ve Ticaret
Coğrafi keşifler, dünya çapında gelişen ticaretin büyük bir genişlemesine yol açtı. Bu şekilde, dünya ticaretinin büyük merkezleri, başlıca Avrupa ve Asya şehirleri olacaktır. Bu bağlamda kölelik ne yazık ki çok karlı bir iş haline geldi. Kölelikle birlikte, bazı malların kaçakçılığı da çoğaldı. Her halükarda, ticaretteki artış, zamanın ana güçlerinin ekonomileri için büyük bir teşvikti.
Ekonomik düşünce ile ilgili olarak, bir ulusun zenginliğinin değerli metallerin birikimine dayandığını savunan merkantilizm doğdu. Daha Modern Çağın son aşamalarında, burjuvazinin toplumsal güç kazanması ve ilk sanayi devrimi ile birlikte kapitalizm ortaya çıkacaktı.
Modern Çağ, büyük denizcilerin keşifler çağıdır. Christopher Columbus, James Cook, Magellan ve Juan Sebastián-Elcano gibi ünlü denizcilerin isimlerini burada buluyoruz. Bu denizciler ve deniz keşifleri sayesinde dünyanın en ücra köşeleri keşfedildi.
Ancak, coğrafi keşiflerin ötesinde, Amerika, Asya, Afrika ve Okyanusya'nın en uzak yerlerine yapılan bu ilk geziler, gelecekteki bir sömürgeciliğin başlangıcıydı. Bu şekilde, Fransa, İspanya ve İngiltere, diğerlerinin yanı sıra, büyük bir kültürel ve ekonomik alışverişi beraberinde getiren büyük sömürge imparatorlukları kurdular.
Modern Çağda Düşünce ve Din
Modern Çağ, felsefede ve dolayısıyla insanı ve dini anlama yolunda önemli değişiklikleri beraberinde getirdi. Böylece Protestanlık gibi yeni dini hareketler ortaya çıktı. Katolik Kilisesi'nin zenginliğinden ve yozlaşmasından memnun olmayan, Protestan reformunu üstlenen Martin Luther'in öne çıktığı yer burasıdır. Katolik Kilisesi'nin inananları kazanan bir Protestanlığa tepkisi Karşı Reform oldu. Bu arada, yeni dünyada Katolikliği müjdelemek için önemli bir çalışma yürütülüyordu.
Ancak Rönesans, insan düşüncesini anlamanın yeni bir yolunun ortaya çıkmasına neden oldu. Ortaçağ'da Tanrı merkezi bir rol üstlenmişse, Rönesans'ta insana çok daha büyük bir rol verilirken, Yunanistan ve Roma gibi klasik uygarlık kültürü kurtarılır ve akıl inanca zemin kazanır. Ayrıca Alman Johannes Gutenberg tarafından matbaanın icadı da kültürün yayılmasında belirleyici olmuştur. Bütün bunlar, özellikle Engizisyondan bağımsız ülkelerde, sanat ve bilimde olağanüstü bir artışla sonuçlandı.
