Birinci dereceden bir mal, diğer malları üretmeye değil, doğrudan tüketim ihtiyaçlarını karşılamaya yönelik maldır.
Mal türlerinin sınıflandırılmasında, varış yerlerine ve faydalarına bağlı olarak, birinci dereceden mallar veya tüketim malları ile ikinci derece mallar veya üretim malları olarak ayrılabilirler. Bir yandan, birinci dereceden mallar, genel olarak insan doğasının temel ihtiyaçlarını karşılamaya yönelik olan ve daha sonraki bir üretim aşamasına yönelik olmayan mallardır. Oysa ikinci dereceden mallar veya üretim malları, üretim sisteminin sonraki aşamalarında başka mallar üretmek için kullanılan mallardır.
Bu anlamda birinci dereceden mallara birincil mallar da denir. Bunun nedeni, birincil ihtiyaçları (gıda, sağlık vb.) hafifletmeye yönelik olmalarıdır.
Birinci dereceden malın dikkate alınması
Genellikle birinci dereceden varlıklar, doğal varlıklar ve kaynaklarla ilişkilendirilir; tarım, hayvancılık, ekstraksiyon ve zar zor işlenmiş veya yarı işlenmiş, ancak üretken ve ekonomik sömürü sisteminde başka mallar üretmeyi amaçlamayan tüm ürünler.
Ancak uygulamada, birinci dereceden mallar işlenebilir ve tedarik ve imalatları için diğer malların bir parçası olabilir.
Örneğin, insan tüketimi için yetiştirilen herhangi bir sebze birincil meta olacaktır; ama yoğurt da öyledir, çünkü sırayla birkaç üründen oluşmasına rağmen tüketime yöneliktir.
Bu terimi anlamanıza yardımcı olmak için, ikinci dereceden bir mal veya üretim malının bir örneği belirtilmelidir. Bu anlamda mekanik bir kol, bir çip veya başka mallar üretmek için kullanılan herhangi bir şey olabilir.