Bugün refah devleti gelişmiş ülkelerde vazgeçilmez bir unsurdur. Devlet, bu mekanizma aracılığıyla, refahın daha adil dağılımını teşvik etmeye, sağlık ve eğitim gibi temel hizmetleri sağlamaya ve en dezavantajlı gruplara belirli bir düzeyde sosyal koruma sağlamaya çalışarak müdahale eder. Fakat bu sosyal başarı gelişmiş ülkelerde nasıl elde edildi?
Sanayi devrimini düşünürsek, belki zihnimizde Thames'in suları kararmış ve solunamaz bir havası olan, fabrikalardan kaynaklanan kirlilikle doymuş bir Londra imgeleri canlanır. Tam olarak, 19. yüzyıl refah devletinin kökenini açıklamak için iyi bir başlangıç noktası olabilir. O zaman, oy hakkı sınırlıydı ve temel ekonomik hedefler para ve fiyat istikrarıydı. Günümüz ekonomisinde olduğu gibi, patlama ve çöküş döngüleri vardı.
Şirketler battığında işlerini kaybettikleri ve işsizliğe mahkum olmayanların ücretlerinin düştüğünü gördüklerinden, durgunluk zamanları işçiler için özellikle zordu. Ancak işçi sınıfı, emek hareketleri aracılığıyla toplumda yavaş yavaş ağırlık kazanmış ve Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle birlikte 19. yüzyılın ekonomik modeli gerilemeye başlamıştır.
Bu anlamda, ünlü Keynes'in önerileri, bu ekonomist, krizden en çok etkilenenler için sosyal harcamaları da içeren, durgunluk aşamalarında kamu harcamalarını artırmaya yönelik politikalara bahse girdiği için yeni bir soluktu. Buna karşılık, demokrasi ilerliyordu ve evrensel oy hakkı yayılıyordu. Devlet, işsizlik yardımı sağlayarak ve yoksullukla mücadele ederek ekonomide daha aktif rol aldı.
Ancak, sözde “refah devleti” tam da İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra güçlenecektir. Amerika Birleşik Devletleri dünyanın önde gelen ekonomik gücü olarak, refah devleti ile uyumlu bir model olan "Amerikan yaşam tarzı" uygulandı.
Bunlar ekonomi için tatlı zamanlardı. Savaş bitmişti, dolar rezerv para birimi olarak sterlinin yerini aldı, Uluslararası Para Fonu'nun oluşturulması ve Gümrük Tarifeleri ve Ticaret Genel Anlaşması'nın (GATT) imzalanmasıyla uluslararası ticaret patladı. Teknik ilerleme ilerledikçe üretkenlik arttı ve ücretler arttı. Batılı hükümetler ise daha adil bir gelir dağılımına izin veren politikalara bağlı kaldılar.
Böylece, refah devleti diğer şeylerin yanı sıra şu şekilde karakterize edildi:
- Birleşik Krallık ve Fransa'da demiryolları ile olduğu gibi, belirli sektörlerin millileştirilmesi.
- Merkezi planlı ekonomilere sahip ülkelerde olduğu gibi dayatma yoluyla değil, gösterge düzeyinde ekonominin belirli bir düzeyde planlanması.
- Altyapı için daha fazla harcama. Bayındırlık işleri ana kahraman oldu, bu yüzden devlet bu tür projelerin yüksek maliyetlerinden etkilenmeyen şirketlerin sorumluluğunu almak zorunda kaldı.
- Sosyal yardımlar iyileştirildi: işsizlik sigortası ve maluliyet ve emeklilik yardımları. Devlet, refah devletinin iki temel direğinin sağlayıcısı olarak hareket etti: sağlık ve eğitim.
Durgunluk dönemlerinde devlet bu tedbirler dizisi aracılığıyla vatandaşlar için belirli bir koruma ağı kurdu, bu şekilde ekonomik krizlerin yıkımı nüfus ve özellikle en savunmasız gruplar için daha az acı vericiydi. ekonomik olarak.
Ancak, 1973 petrol krizinin gelişi, refah devletine büyük zarar verdi. Enflasyon ve işsizlik arttı. Yüksek işsizlik oranlarını azaltmaya yönelik kamu politikalarına rağmen, işsizlik artmaya devam etti. Bu bağlamda Friedman'ın artan işsizliğe rağmen parasal istikrarı öneren tezi uygulanmaya başlandı. Friedman'a göre enflasyonla mücadele için refah devletinin belirli yönlerini ortadan kaldırmak gerekiyordu.
Gerçek şu ki, refah devleti daha yüksek kamu harcamalarını içerir, bu da kamu hesaplarındaki açığın artmasına neden olur ve enflasyonun artmasına katkıda bulunabilir. Bu nedenle birçok vatandaş, kamu şirketlerinin yöneticisi ve hizmet sağlayıcısı olarak devletten şüphe duymaya başladı.
1980'lerde Margaret Thatcher'ın Birleşik Krallık'ta iktidara gelmesi ve Amerika Birleşik Devletleri'nde Ronald Reagan'ın başkanlığı, sosyal politikalarda ve refah devletinde önemli kesintilere yol açtı. Şirketler ve işçiler arasındaki diyalog koptu ve iş güvencesizliği arttı. Öte yandan doğrudan vergi indirimleri yapılmış ve KDV gibi dolaylı vergiler tesis edilmiştir.
Yine 1990'larda refah devleti tehdit edildi. Gelişmiş ülkelerde doğum oranları düştü. Emekli maaşını ödeyecek yeterli nüfus yoktu, ancak bir bakıma kadınların iş dünyasına daha fazla dahil olması ve göç olgusu sayesinde bu sorun çözüldü.
Son yıllarda Avrupa Birliği'nden gerçekleştirilen girişimlerin de altını çizmekte fayda var. Bu çerçevede, farklı Avrupa bölgeleri arasındaki farklılıkları azaltmaktan, altyapı, sağlık, araştırma ve eğitim gibi alanlara kaynak tahsis etmekten sorumlu olan Bölgesel Kalkınma için Yapısal Fonlar (ERDF) bulunmaktadır. Buna karşılık, Avrupa Sosyal Fonu da eğitim ve öğretimin finansmanında etkili olmuştur. Bu Avrupa fonları, daha gelişmiş ve daha az gelişmiş bölgeler arasındaki farklılıkları azaltmayı başarmış, ancak bunları tamamen ortadan kaldırmayı başaramamıştır.
Şu anda, ekonominin eğilimleri, refah devletinin arka planda kalmasıyla birlikte, kamu açığının ve enflasyonun kontrolü ile işaretleniyor. Ancak, sözde “refah toplumu”, yani sadece devletin değil, vatandaşların ve tüm kurumların refahı tüm ulusa getirmek için katılımına çağrıda bulunuyor. En canlı ekonomiler ile Üçüncü Dünya arasındaki farklar artmaya devam etse de, refah devletinin gelişmiş ülkelerin ötesine yayılması da destekleniyor. Az gelişmiş ülkelerde refah devletinin uygulanmasının önündeki bir diğer büyük engel de, bunun uygulanabilmesi için ekonomik refah gerektirmesidir.
Sosyal refah