Gümrük birliği, üye ülkeler arasındaki tarifeleri tamamen ortadan kaldıran ve ortak bir dış ticaret politikası oluşturan ticari anlaşmadır.
Ekonomik entegrasyonun diğer aşamaları gibi, gümrük birliği de uluslararası işbölümünden elde edilen verimlilikten yararlanmayı amaçlar. Bu sayede üye ülkelerin tüketicileri, tarife ödemelerine gerek kalmadan mevcut ürün yelpazesinde bir artış görüyor.
Ayrıca arz tarafında üreticiler, üretimlerini yönlendirdikleri pazarın nasıl genişlediğini görüyorlar.
Ek olarak, gümrük birliği aynı zamanda birleştirici dış ticaret politikasını da ifade eder. Bu tedbirle, birlik dışından gelen ürünlerin, bir tarife ödeyen bir ülkeye girmemesi ve ardından, tarifenin daha yüksek olduğu bloğun başka bir ülkesine vergi ödemeden ihraç edilmemesi isteniyor.
Unutulmamalıdır ki, gümrük birliğinin olmadığı durumlarda her ülkenin ticaret anlaşması olmayan ülkelerden ürün girişini engellemek için sınır kontrolleri oluşturması gerekmektedir.
Gümrük birliğinin kurulması bu kontrolleri gereksiz kılmaktadır. Bu nedenle, üye ülkeler aynı dış ticaret politikasına sahip olacağından, bu tür önlemlere kaynak harcanmamalıdır.
Vurgulanması gereken bir diğer konu da, gümrük birliğinin yalnızca üyeler arasında malların serbest geçişini ifade etmesidir. Emek ve sermaye gibi üretim faktörleri bu hareket özgürlüğüne dahil edilirse, ortak bir pazardan bahsediyor olacağız.
gümrük birliği örneği
Entegrasyon derecesi daha yüksek olmasına rağmen, Avrupa Birliği (AB) aynı zamanda bir gümrük birliği oluşturmaktadır. Üye ülkelerin birlik içinde ticaret yapmak için tarifeleri veya başka herhangi bir engeli yoktur ve dış ticaret politikası ortaktır.
Bu anlamda, AB ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki Transatlantik Serbest Ticaret Bölgesi (TTIP) gibi anlaşmalar, birliğin tüm ülkeleri tarafından ortaklaşa müzakere edilmekte ve her birinin onaylanması gerekmektedir.
Diğer gümrük birliği örnekleri arasında Botsvana, Lesoto, Namibya, Güney Afrika ve Svaziland'ı içeren Güney Afrika Gümrük Birliği; veya Arjantin, Uruguay, Brezilya, Paraguay, Bolivya ve Venezuela'yı içeren Mercosur.