Panama, Çin ile karşılaştırırsak, küçük bir toprak uzantısına sahip bir Orta Amerika ülkesidir. Ancak stratejik coğrafi konumu ve içinden geçen kanalın önemi, Çinlilerin dikkatlerini Panama'ya odaklamasına neden oldu. Çin-Panama ilişkisinde jeopolitik ve ekonomi yakından bağlantılıdır.
Deniz seyrüseferini ve ticaretini daha akıcı hale getirmek için Atlantik ve Pasifik okyanuslarını birbirine bağlamak, 1914'te Panama Kanalı'nın açılmasıyla gerçekleşen bir fikirdi. Orta Amerika ülkesinden geçen bu dar su şeridi, uluslararası ticaret üzerinde büyük etkisi olan kısa ve ucuz bir yoldur. Bunun kanıtı, dünya deniz ticaretinin %6'sının kanaldan geçmesidir.
Çin ticari çıkarları
Jeopolitik ve ekonomik çıkarlar el ele gidiyor ve Çin, geleneksel Amerikan etkisinin olduğu bir bölgede varlığını artırmaya karar verdi. Çinliler Panamalılarla ticari ilişkiler kurmayı tercih ettiler. Bu karar, Panama'nın Pekin ile gergin bir ilişki sürdüren Tayvan ile ilişkilerini kesmesinden bu yana motive edildi.
Çin varlığı zaten kendini hissettiriyordu. Amerika Birleşik Devletleri'nden sonra Çin, Panama'daki en büyük ikinci mal tedarikçisidir. Panamalılar ve Çinliler arasında ticaret yaygındı, bu yüzden her iki ülkenin de resmi hale getirmesi an meselesiydi. Panama ve Çin, ticareti kurumsallaştırma konusundaki bu isteğin bir göstergesi olarak 2017 yılında toplam 19 işbirliği anlaşması imzaladı. Bu anlaşmalar deniz ticareti, tarım, yatırımlar veya elektrikli araçlar gibi konuları ele alıyor.
Bu işbirliği anlaşmaları dizisinin sonucu, 2018'in ikinci yarısında müzakerelere başlanması beklenen ikili bir ticaret anlaşması olacak.
Panama çok önemli bir finans merkezi, ancak Çin'i ticari ilişkiler kurmaya gerçekten motive eden şey, coğrafi konumu göz önüne alındığında küçük Orta Amerika ülkesinin Güney Amerika ve Kuzey Amerika'ya mal göndermek için rakipsiz bir platform sunmasıdır.
Uluslararası ticarette çok önemli bir rol, mallar üzerindeki belirli ithalat vergilerinin ödenmesinde muafiyetlerin olduğu bir bölge olan Colon Serbest Bölgesi tarafından oynanır. Panama'da bulunan Kolon Serbest Bölgesi, Panama eyaletinden özerk olarak çalışır. Tekstil, ayakkabı, ilaç, kimyasal ürünler ve elektrikli cihazlar, diğerleri arasında, Singapur, Amerika Birleşik Devletleri ve Çin'den bu kadar önemli bir limandan geliyor. Panama'ya vardıklarında, bu ürünlerin diğer Latin Amerika ülkelerine ihraç edilmesi olağandır.
Hem Panama'nın hem de Kolon Serbest Bölgesi'nin, ikili bir anlaşma yoluyla Latin Amerika ile ticaret yapmak için daha ekonomik bir yol arayacak olan Çin'in ilgisini çektiği açıktır.
Panama ve Çin arasındaki ticari ilişki
Ticaret sadece bir yönde çalışmaz. Ticari ilişkiler karşılıklı bağımlılık durumunda gelişme eğilimindedir ve her ülkenin en verimli olduğu konuda uzmanlaşmasını sağlar. Böylece Panama, Çin'e yaptığı hammadde ihracatı ile öne çıkıyor. Bu hammaddeler arasında kahve, bakır, odun, yem, odun kömürü, deri ve alüminyum sayılabilir.
Panama ve Çin arasındaki ilişki, ikili bir ticaret anlaşmasıyla düzenlenmemiş olmasına rağmen, çok verimli olmuştur. Bunu kanıtlayan bir gerçek de 2006 yılında 167 milyon dolar olan Çin'den Panama'ya yapılan ithalat, 2016 yılında toplam 1.070 milyon dolara ulaştı. Ancak Panama'dan Çin'e yapılan ihracatta bu kadar çarpıcı rakamlar (35,5 milyon dolar) kaydedilmedi 2016 yılında).
Genellikle Çin gibi bir devle yapılan ticarette, pozitif bir denge ile bir ticaret dengesi sunmak zordur. Orta Amerika ülkesi Çin ile ticari ilişkilerinde bir açık gösterdiği için Panama örneği bunu doğrulamaktadır.
Çin'e göre ticari durumunu iyileştirmeye çalışan Panama, gelecekte imzalanacak ikili bir ticaret anlaşmasının, devasa Çin pazarına erişim konusunda kendisine daha büyük kolaylıklar sağlayacağını umuyor.