Kobalt, 21. yüzyılın yeni mavi altını
Kobalt, elektronik elemanlar ve elektrikli arabalar için pil üretimi için gerekli olan mavi-gri metaldir. Arazideki kıtlığı ve özel kullanımları yatırımcıların ilgisini uyandırmakta ve fiyatlarını artırmaktadır.
Tesla ve Apple bu pazardaki ana oyunculardır ve bunları tüm akıllı telefon, bilgisayar ve diğer cihaz üreticileri izlemektedir. Teknoloji, toplumun bugünü ve geleceğidir, bu nedenle kobaltın kullanımı, onu bu malzemede yeni bir mavi altın gören tüm yatırımcıların ve üreticilerin ilgi odağı haline getirdi.
Kobalt'ı özel yapan özellikler
Kobalt Geliştirme Enstitüsü'ne (CDI) göre, 2017 yılında dünya üretimi bir önceki yıla göre %2,4 daha az olan 123.000 ton oldu.
Normalde nikel ile kombinasyon halinde bulunur ve Fas'ta sadece bir özel kobalt madeni vardır, geri kalanı nikel veya bakır madenciliği sırasında ikincil bir şekilde çıkarılır.
Kobaltın %50'si Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ndeki madenleri terk ediyor, ancak rafine kobaltın %43'ü, onu elektronik cihaz üretimi için kullanan fabrikaların çoğunun bulunduğu Çin'de üretiliyor.
Dünya üretiminin neredeyse üçte biri, Kongo'daki çıkarma ve üretimini kontrol eden Glencore'un elinde, bunu China Molibdenum veya Eurasian Resources Group gibi diğer şirketler takip ediyor.
Kobaltın artan değeri
Kobalt kullanımı çok spesifiktir, şu anda pil üreticileri piyasaya hakimdir ve yeni müşteriler bulmak zordur.
Lityum pillerin üretiminde kobalt stoklarının %45'i kullanılmaktadır.
2016 yılında Tesla'nın pillerinde kobalt kullanan daha ucuz ve daha verimli elektrikli arabalar aradığının duyurulması, bu metalin satın almak için bahse giren yatırımcıların özel ilgisini çekmesine neden oldu. Bu gerçek, beklenen talep karşısında arz açığına işaret etti ve fiyat balonu başladı.
Bu haberle karşı karşıya kalan Çin hükümeti, 2017 yılında 5.000 ton alım kararı aldı ve yatırım fonları tarafından 6.000 ton daha alındı. Başka bir deyişle, şu anda dünyadaki kobalt rezervlerinin yaklaşık %9'u piyasada değil. Talepteki bu artış ve arzı genişletmenin zorluğu metal fiyatlarını yukarı çekiyor.
Eylül 2016'da ton başına 25.000 dolardan Nisan 2018'de 93.750 dolara çıktı. Kobaltın değeri sadece bir buçuk yılda neredeyse dört katına çıktı.
Tartışmalar ve kobaltın geleceği
Kobaltla ilgili bir başka tartışmalı unsur da çıkarılmasıdır, çünkü çiftliklerin çoğu yozlaşmış yasal ve politik sisteme sahip çelişkili bir ülke olan Kongo Cumhuriyeti'nde bulunduğundan, çalışma koşulları korkunçtur ve 40.000'den fazla çocuk, çocuk sömürüsüne maruz kalmaktadır. Uluslararası Af Örgütü ve UNICEF'e göre, kobalt kullanan bazı teknoloji şirketleri, endişe verici olmaya devam etmesine ve metal arzını riske atmasına rağmen bu durumu kontrol altına almak için önlemler aldı.
Şu anda elektrikli otomobil otomotiv pazarının %1'ini oluşturuyor, yani yılda 1.500 milyondan fazla akıllı telefon satılıyor ve şimdiden dikey bir fiyat artışı yaşadık. Elektrikli otomobil pazarı 2050'de otomobillerin %40'ına kadar büyüyecek ve pilleri için kobalt talebi hızla artacak, ne olacak? Üreticiler, pazarı tatmin edecek kadar üretimlerini artırabilecekler mi? Kobalt için alternatifler aramamız gerekecek mi? Fiyatlar fırlamaya devam edecek mi yoksa istikrar mı sağlayacak? Bu malzemeyi taşıyan nihai ürünlerin fiyatları artacak mı?
Şu anda, Uluslararası Kobalt Enstitüsü'nün açıkladığı gibi, mavi altının çıkarılabileceği yeni alanlar ve nikel ve bakırdan yeni yöntemler araştırılıyor.
