20. yüzyılın ilk on yıllarını yaşarken, trenler ve tramvaylar ulaşımın krallarıydı. Aksine, otomobil, birkaç kişinin ulaşabileceği yeni bir araç olarak sunuldu. Geriye dönüp baktığımızda herkes merak ediyor, araba tramvayı nasıl yerinden çıkarabilir?
Otomobilin son zamanlarda ulaşım araçlarına binmesi tramvay için bir tehdit oluşturmuyor gibi görünüyordu. Los Angeles gibi büyük ve ikonik şehirlerde, halk tarafından en çok tramvay kullanıldı. Amerikalılar, ücretleri halkın cebi için ucuz olan toplu taşımayı tercih ediyor gibiydi.
Los Angeles'ın özel durumunu ele alan 1920'lerin tramvay hatları, ana şehir merkezlerini ve şehirlerdeki yeni genişleme alanlarını birbirine bağladı. Demiryolunun önemi o kadar fazlaydı ki, Kuzey Amerikalıların %90'ı seyahatlerini yaparken bu ulaşım aracını tercih etti.
Ancak 30'lu yılların gelmesiyle birlikte trend tersine döndü ve otomobil sonunda tramvayı tahttan indirecekti. Bu yüzden birçok kişinin geriye dönüp baktığında kendilerine sorduğu büyük soru şuydu. Tramvaya ne oldu? Neden birdenbire geçmişin basit bir anısı haline geldi?
tekel için komplo
Çeşitli petrol ve motor şirketleri tarafından gerçekleştirilen bir dizi hareket Amerikalıların dikkatini çekti. Büyük tramvay skandalı olarak bilinen şey buydu. Ve rekabeti ortadan kaldırmaya ve ulaşım tekelini kazanmaya çalışan bu şirketler, onları hizmet dışı bırakmak için tren ve tramvay satın aldı. Bunu yapmak için, demiryolu taşımacılığını değiştirmekten otobüsler sorumlu olacaktır.
Ama petrol ve otomobil şirketleri tramvayı nasıl devirdi? Bazıları Firestone, General Motors ve Standard Oil gibi ünlü şirketlerin güçlerini birleştirerek NCL (Ulusal Şehir Hatları) adlı başka bir şirket kurduğunu iddia ediyor.
Bu teze göre, tramvayı etkisiz hale getirerek, General Motors büyük bir otomobil üreticisi olarak güçlü bir konumda olacak, Firestone ise lastik satışlarındaki artıştan faydalanacaktı. Arabaların çalışması için benzin gerekli olduğundan, Standard Oil'i de unutmayalım. Diğer bir deyişle, yan otomotiv ürünleri üreticileri olarak Standard Oil ve Firestone, otomobil ve otobüslerin yükselişinden fayda sağlayacak.
Ancak sözde büyük tramvay skandalı ile ilgili büyük bir tartışma var. Motor ve petrol şirketlerinin bir komplo fikri karşısında, tramvayın düşmesine başka açıklamalar yapanlar da var.
tramvayın düşüşü
Anahtar, 1910'dan sonra tramvay şirketlerinin, enerjiyi tramvay işinde kullanmaktansa evlere satmanın daha karlı olduğunu fark etmeleridir. Öte yandan, 29'luk kazanın ABD ekonomisi üzerinde yıkıcı bir etkisi oldu ve tabii ki tramvay şirketlerini alt üst etti. Böylece, birçoğu iflas etmeye çok yakındı. Bu, günlük sunulan hat ve sefer sayısında azalmaya neden oldu.
Amerika Birleşik Devletleri 1930'larda Büyük Buhran'a girerken, tramvay hizmeti giderek azalıyordu. Olaylar otomobili harika bir alternatif olarak bırakmış gibi görünüyordu.
Tramvaya yapılan darbe, 1935'te Wheeler Rayburn Yasası'nın ellerinde geldi. Bu yasa ile elektrik piyasasında daha fazla düzenleme yapılması amaçlandı. Sonuç olarak, güç kaynağı işi kârsız tramvay işinden ayrıldı. Kısa bir süre sonra, daha önce belirttiğimiz gibi, tramvayları otobüslerle aşamalı olarak değiştirmekten sorumlu olan Ulusal Şehir Hatları ortaya çıktı.
Davalar ve otomobilin yaygınlığı
Tramvay ile otomobilin mücadelesi mahkemelerde tartışmasız ve davasız geçmedi. Daha 1946'da Edwin J. Quimby, General Motors, Firestone, Standard Oil, Mack Trucks ve Philips Petroleum'un tramvayı dağıtmak ve ulaşım tekelini devralmak için bir komplo olduğunu ifşa etti. Yine 1974'te avukat Bradford Snell, Amerika Birleşik Devletleri Senatosu Yargı Komitesi önünde General Motors'un bir tekel konumu elde etmeye çalışarak rekabet yasalarını ihlal ettiğini ilan etti.
Yasal karışıklık, General Motors ve bağlı şirketlerinin, tekelleri yasaklayan bir ABD düzenlemesi olan Sherman Antitröst Yasasını ihlal etmekten suçlu bulunmalarıyla sona erdi. Ancak General Motors'un yüzleşmek zorunda kaldığı ceza gülünçtü, çünkü sadece 5.000 dolar, büyük bir şirket için önemsiz bir miktardı.
Mahkumiyete rağmen, arabanın kalkışını ve genişlemesini açıklayan başka faktörler de var. Amerikalıların planları arasında kendi arabalarına sahip olma fikri yayılırken, yol altyapısı genişletilirken, arabanın banliyölere ulaşmanın en iyi yolu olarak görüldüğünü unutmamak gerek.
Bir tekel arayışı veya tramvayın basit bir şekilde gerilemesi arasındaki tartışmanın ötesinde, büyük tramvay skandalı sinemaya ulaştı ve "Kim Roger Rabbit'i Çerçeveledi?" filmi için bir arka plan görevi gördü.