Ekonomik birlik, katılımcı ülkelerin ekonomik politikaları arasında tam bir uyumu içerdiğinden, en üst düzey uluslararası ticaret anlaşmasıdır. Bu, bir yakınsama ve birleşme durumuna ulaşmak amacıyla.
Entegrasyon açısından, bir ekonomik birlik, iki veya daha fazla ülke arasında ortak pazarların yaratılmasıyla ve çok sayıda engelin ortadan kaldırılmasıyla sonuçlandığından, en gelişmiş biçim veya modaliteye eşdeğer olacaktır.
Söz konusu ekonomik uyum süreci, üye ülke şirketlerinin veya ailelerinin sermaye veya emek gibi üretim faktörleri açısından serbest dolaşımını kolaylaştırmakta ve dolayısıyla ithalat ve ihracatı teşvik etmektedir.
Sağlam bir ekonomik birlik kurarken kullanılabilecek çok sayıda araç arasında, maliye ve para politikalarının birleştirilmesinden veya entegrasyonundan bahsederdik. Üye ülkeler bu birliğe katılabilmek karşılığında bu konulardaki yetkilerinin bir kısmından vazgeçerek ekonomik veya siyasi gibi alanlarda birliğin yönergelerine uymayı taahhüt ederler.
Birlik ile karşı karşıya olan milletler arasında yaratılan yakınsamanın yanı sıra, bu tür gruplaşmaların bir diğer önemli özelliği de belirtilmelidir. Ve sadece bu ülkeler arasındaki ticaret engellerinin ortadan kaldırılması değil, aynı zamanda bölge içindeki iç ticareti canlandırmak için üçüncü ülkelere karşı engellerin (örneğin tarifeler gibi) kurulmasıdır.
Ekonomik birlik örneği
Bu tür çok uluslu yakınsamanın açık bir örneği, Avrupa Birliği ve onun mevcut durumuna ulaşana kadar son on yıllardaki gelişimidir. Aslında bu birlik öyle bir uyum düzeyine ulaştı ki, bölge için tek para birimi olarak avronun yaratılmasına yol açtı.
Ayrıca Avrupa Merkez Bankası denetleyici bir mali ve ekonomik kuruluş olarak kurulmuş ve ülkeler arasında sabit döviz kurları tesis edilmiştir.
Başka bir örnek de dolar ve Federal Rezerv ile bu özelliklere sahip olan Amerika Birleşik Devletleri olabilir.