Çağdaş Çağ, Fransız Devrimi'nden (1789) günümüze uzanan tarihsel aşamadır. Bu dönem, sanayi devrimleri, iki dünya savaşı, bilimsel ve teknolojik gelişmeler ve kapitalist bir ekonominin kurulması gibi olaylarla karakterize edilir.
Fransız Devrimi'nin çıkış noktası olmasıyla birlikte liberal fikirler, Çağdaş Çağ boyunca korunan değerler olan özgürlük, eşitlik ve kardeşlik değerleriyle el ele geldi. Böylece toplum, üst toplumsal katmanlarda yer alan burjuvazi ve işçiler için hak talep eden işçi hareketlerinin ortaya çıkmasıyla, zümreler halinde örgütlenmekten sınıflar halinde yapılanmaya gidecekti.
İki dünya savaşı veya 29'daki çöküşün yıkıcı ekonomik krizi gibi travmatik olaylardan geçmesine rağmen, Çağdaş Çağ, büyük teknolojik ve bilimsel gelişmenin eşlik ettiği olağanüstü nüfus artışı ile karakterize edilmiştir.
Çağdaş Çağın Özellikleri
Çağdaş Çağın temel özellikleri aşağıda özetlenmiştir:
- Kapitalist bir ekonomik sistemin kurulması, büyük ölçüde Sanayi Devrimi'nin koruması altında ortaya çıktı.
- Daha gelişmiş ülkeler ile üçüncü dünya ülkeleri arasında, çoğu en zengin ülkelerin kolonileri olduktan sonra bağımsız olan güçlü farklılıklar.
- Ulaşım ve iletişimde büyük ilerlemeler sağlayan büyük teknolojik gelişme. Aynı şekilde, Çağdaş Çağın bilimsel ilerlemesi tıpta göz alıcı bir ilerlemeyi teşvik etmektedir.
- Amerika Birleşik Devletleri, dünyanın en büyük siyasi ve ekonomik gücü olarak konsolide edilmektedir.
- Liberal demokrasiler ve totaliter rejimler arasında savaşın.
Çağdaş Çağın Evreleri
Çağdaş Çağın ana aşamaları:
- Devrim ve restorasyon (1789-1848): Liberal fikirler ile mutlak monarşiler arasında bir mücadeleyi başlatan Fransız Devrimi ile başlar.
- Kapitalizm ve imparatorluklar (1848-1918): İkinci Sanayi Devrimi'nin sıcağında kapitalizmin yükselişi, işçi hareketlerinin ortaya çıkışı ve Avrupalı güçler arasında çok güçlü bir rekabet damgasını vurdu. Bu büyük imparatorluklar, Birinci Dünya Savaşı'nın neden olduğu korkunç yıpranmanın ardından güçlerinin azaldığını göreceklerdi.
- Savaşlar arası dönem (1919-1938): Faşizm, Nazizm, Stalinizm gibi demokrasi karşıtı totaliter hareketler ortaya çıkıyor. Özellikle 1930'larda ekonomik bunalımın damgasını vurduğu bir dönemdir.
- İkinci Dünya Savaşı ve Soğuk Savaş (1939-1989): Mihver devletlerinin (Almanya, Japonya ve İtalya) yenilmesiyle ABD ve Sovyetler Birliği büyük güçler haline geldi. Bir yandan, batı demokrasilerinin kapitalist bir ekonomik sistem içinde çerçevelendiği ABD liderliğindeki bir batı bloğu ortaya çıkıyor. Aksine, Sovyetler Birliği, ekonomik düzlemde merkezi bir planlama sistemini kullanarak Doğu Avrupa milletleriyle birlikte komünist bloğa başkanlık ediyor.
- küreselleşme: Başlangıç noktası 1989'da Berlin Duvarı'nın yıkılması ve Sovyetler Birliği'nin sona ermesiyle olmuştur. Kapitalist sistem dünya ölçeğine yerleşerek ekonomi küreselleşiyor ve Batı dünyası, Çin ve İslam dünyası arasında çeşitli çatışmalar yaşanıyor.
Çağdaş Çağın Ekonomik ve Sosyal Yönleri
Çağdaş Çağ boyunca, sanayileşme ve kapitalizm el ele gitti. Büyük fabrikalar ve seri üretim sistemlerinin kurulması, zanaatkar üretim biçimlerini geride bırakarak daha yüksek hacimlerde üretim elde etmeyi mümkün kıldı.
İş ve ulaşımın mekanizasyonu, işgücünün verimliliğinin artmasına katkıda bulundu ve bekleme sürelerini azalttı. Her ne kadar daha yüksek enerji tüketiminin yeni enerji kaynakları arayışını gerektirdiği de göz önünde bulundurulmalıdır.
Ekonomik ilişkiler çok daha dinamik ve akıcı olduğundan, yalnızca endüstriyel düzeyde iyileşmeler olmadı. İş ilişkileri ve sermaye hareketleri için büyük özgürlük var. Ancak, Çağdaş Çağ boyunca da hammaddelerin kontrolü ve piyasaların hakimiyeti için önemli mücadelelerin yaşandığını unutmamalıyız.
Toplumsal düzlemde, Çağdaş Çağ'dan önceki zamanların mülkleri, yerini sınıflı bir topluma bırakmıştır. Böylece birey, gelir düzeyine ve ilerleme olanaklarına göre belirli bir sosyal sınıf içinde çerçevelenecektir.
Öte yandan, küreselleşmenin sadece ekonomik düzeyde büyük bir etkisi olmamıştır. Küresel düzeydeki büyük ara bağlantı, yaşamın her alanında yeni alışkanlıkları ve eğilimleri dünya nüfusuna aktarmaktadır.
