Hidrolik enerji, akımlardan, şelalelerden veya gelgitlerden gelen kinetik enerjiyi (hareketle üretilen) ve potansiyeli (bir nesnenin konumuna göre depolanan enerjiyi) kullanan enerjidir.
Hidrolik enerji, genellikle yağmurlardan ve çözülmelerden gelen nehir akışlarından üretilir.
Enerji üretmek için su kaynağından yararlanmanın çeşitli yolları vardır. Bunlardan başlıcası, suyu yönlendirmek veya tutmak için tasarlanmış büyük yapılar olan barajların veya barajların inşasıdır. Böylece örneğin elektrik üretilir. Bu, içinden geçen sıvılardan bir dönüş üreten ve bir elektrik jeneratörünün çalışmasını sağlayan makineler olan elektrik türbinleri aracılığıyla.
Hidrolik gücün, çarkları hareket ettirmek, değirmenleri başlatmak veya değirmenleri doldurmak için nehir akıntılarını kullanarak yüzyıllardır var olduğu belirtilmelidir.
Hidroelektrik avantajları ve dezavantajları
Hidrolik enerjinin avantajları arasında:
- Su, kendi döngüsü içinde kendini yenileyen bir kaynak olduğu için yenilenebilir bir enerji kaynağıdır.
- Örneğin fosil yakıtların yakılması gibi sera gazları ile kirlilik oluşturmadığından temiz bir enerjidir.
- Su akışı elektrik talebine göre uyarlanabilir.
- Bu enerjinin maliyeti, uluslararası ortama bağlı olan petrol gibi yenilenemeyen enerjilerin fiyatlarının yükselmesine veya düşmesine bağlı değildir.
- Diğer enerji kaynaklarına tamamlayıcı olarak kullanılabilir.
- Suyu depolamak için oluşturulan paketler, sulama sistemlerini beslemek ve rekreasyonel faaliyetler gerçekleştirmek için kullanılabilir. Buna karşılık, rezervuarlar su akımlarının düzenlenmesine izin vererek sel riskini azaltır.
Aksine, hidroelektrik dezavantajları başlıca şunlardır:
- Barajın yapılacağı yerin balıklarını veya su canlılarını tehlikeye atabilir, yani su ekosistemini değiştirebilir.
- Büyük rezervuarların yapımı geniş alanları kapsayabilir. Bu, çevreye zarar verilmesi ve/veya tarımsal faaliyetin gerçekleşebileceği arazi kaybı anlamına gelebilir.
- İklim olaylarından etkilenebilen bir enerji türüdür, örneğin bir kuraklık olursa hidroelektrik santralinin verimi düşebilir.