Propaganda ve reklam arasındaki fark iletişimsel amaçta bulunur. İlkinin, ikincisinde çok fazla göze çarpmayan ikna edici bir amacı var.
Propagandadan, temel amacı bireylerde belirli bir ikna düzeyine ulaşmak olacak şekilde fikir ve görüşlerin yayılmasına dayanan bir iletişim biçimi olarak konuşuyoruz. Reklam kampanyaları, bir mal veya hizmeti hedef kitleye tanıtmaya çalışırken, propaganda eylemleri yoluyla, davranışları kesin olarak etkileyebilecek bilgileri yaymaya ve onları belirli amaçlarına yönlendirmeye çalışırlar.
Propaganda, reklamdan farklı olarak, bu nedenle, kâr veya kâr amaçlı olup olmadığına bakılmaksızın daha büyük bir ideolojik niyetle bilgilendirici bir eylemdir. Başka bir deyişle, reklamların çoğu kar amacı gütmeyen şirketler tarafından oluşturulurken, propagandanın kaynağı genellikle siyasete, dine veya topluma ait sosyal grupların çalışmalarından gelir.
Propaganda, araçlarını kullanarak insanların tutumunu değiştirmeye ve onların bakışlarını ve düşüncelerini haber eyleminde temsil edilen akıma yöneltmeye çalışır. Bunu yapmak için duygusal, ideolojik veya vicdan düzeyinde etkilemek için çeşitli şekillerde kullanılabilir.
Bununla birlikte, her iki mekanizma da kampanyaları oluştururken insanların görüşlerini veya zevklerini dikkate aldığından, reklam ve propaganda yolları birçok durumda iç içe geçme eğilimindedir.
Temel olarak, bir davanın iyiliği, tamamen kısmi ve taraflı bir şekilde, olumsuz noktaları giderilerek veya gizlenerek ve hedef kitle ile belirli bir düzeyde empati oluşturmaya çalışılarak sunulur. Bunun dışında propaganda genellikle alıcıya nüfuz eden propaganda eylemlerinin periyodikliği veya tekrarı ve abartı veya aşırı abartı kullanımı sayesinde çalışır.
Propaganda, birçoğu 20. yüzyılın totaliter sistemlerinin büyük organizasyonlar veya propaganda sistemleri aracılığıyla tekniklerini kullanması nedeniyle, daha büyük öneme sahip birkaç aşamadan geçmiştir. Zaten başka bir düzeyde ve kamuoyunda yarattığı büyük etkiler sayesinde siyasi seçim dönemlerinde kullanılmaktadır.
İkincisinden, reklamcılık ve propaganda arasındaki başka bir farkı çıkarabiliriz ve bu, ikincisinin genellikle zaman içinde daha kalıcı sonuçlara sahip olmasıdır. Başka bir deyişle, mesajları, belirli bir ürünü satın almaya teşvik edilmekten çok, insanların davranışlarına daha fazla nüfuz eder, bir şey düşünmeye veya belirli bir şekilde olmaya davet edilir.
