Orta Çağ, 5. yüzyılda Batı Roma İmparatorluğu'nun sona ermesiyle başlayan ve 15. yüzyılda sona eren geniş bir tarihsel dönemdir.
Orta Çağ'ın 15. yüzyılda sona erdiği düşünülse de kesin tarihler konusunda farklılıklar vardır.
Böylece, Orta Çağ'ın sonunun 1453'te Konstantinopolis'in Türklerin eline geçmesi olduğunu düşünenler olduğu gibi, bu çağın kapanışının 1492'de Amerika'nın keşfiyle işaretlendiğini söyleyenler de var.
Orta Çağ'ın Özellikleri
Orta Çağ, dini ve askeri çatışmalar, kıtlıklar ve hastalıklar gibi trajik olaylarla işaretlenmiş görünüyor. Böylece on asır boyunca din savaşları, Kara Veba gibi olaylar ya da Yüz Yıl Savaşları gibi uzun süreli çatışmalar yaşanır. Her şeye rağmen tarihi, kültürel ve sanatsal açıdan büyüleyici bir dönemdi.
Genel olarak, Orta Çağ'ın en dikkate değer özellikleri şunlardır:
- Soyluların ve din adamlarının ayrıcalıklı bir sosyal konuma sahip olduğu ve insanların çoğunun bir kölelik durumunda yaşadığı bir feodal toplum modeli.
- Din, hem Hıristiyan hem de Müslüman toplumlarda yaşamda merkezi bir konuma sahiptir.
- Tarım ve hayvancılık başlıca ekonomik faaliyetlerdir. Ancak Haçlı seferleri ve Çin gezileri yeni ticaret yollarının önünü açacak.
- Kıtlık ve hastalık nedeniyle düşük yaşam beklentisi.
Orta Çağ'ın Aşamaları
Orta Çağ'ı oluşturan on yüzyıl arasında üç ana aşama ayırt edilebilir:
- Erken Orta ÇağBatı Roma İmparatorluğu'nun çöküşüyle başlayıp Şarlman İmparatorluğu'nun bölünmesiyle sona eren, 5. yüzyıldan 8. yüzyıla kadar sürer.
- Yüksek Orta Çağ: Feodalizmin sosyal ve ekonomik bir sistem olarak kurulduğu IX. yüzyıl ile XI. yüzyıl arasında geçer.
- Ortaçağ: On ikinci ve on beşinci yüzyıllar arasında gerçekleşir ve şehirlerin gelişmesi, ticaretin genişlemesi ve burjuvazinin ortaya çıkması ile işaretlenir.
Orta Çağ'da ekonomi ve toplum nasıldı?
Roma'nın çöküşünden sonra ve Orta Çağ'ın gelişiyle birlikte ekonomi durgunlaştı. Bütün bunlara ek olarak, tarımın temel geçim ve zenginlik elde etme aracı olduğu da eklenmelidir. Bu şekilde, feodal bir sistem aracılığıyla, vasallar toprağı bir lord için işlediler.
Kötü hasatlar, elverişsiz hava koşulları, savaşlar ve hastalıklar nüfus için şiddetli kıtlıklar getirebilir. Buna rağmen, tarımdaki bazı teknik gelişmeler bu kıtlıkların etkisini azaltmayı ve nüfus artışına katkıda bulunmayı başardı. Üç yıllık rotasyon tarımından ve su değirmenlerinin geliştirilmesinden bahsediyoruz.
Toplumla ilgili olarak, iki büyük mülk arasında çok güçlü farklılıklar olduğu belirtilmelidir. Bir yanda, toprak ve serveti yoğunlaştıran ayrıcalıklı bir azınlık olan krallar, soylular ve din adamları varken, toplumun çoğu köylüler, zanaatkarlar ve kölelerden oluşuyordu.
Orta Çağ'da sanat ve kültür
Karanlık bir zaman olarak kabul edilen bu aşama, nüfusun büyük bir bölümünün kültürden yoksun olmasıyla karakterize edildi. Böylece kültür, soylulara ve din adamlarına ayrılmış görünüyordu. Manastırlar gibi yerler kültürü korumak için elzemdi, çünkü orada keşişler gelecek zamanlarda bilgiyi aktarmalarına izin veren çok sayıda kitap kopyaladılar.
Dinin merkezi bir rolü ile karakterize edilen bir toplumda, mimari, heykel ve edebi eserler esas olarak ilahi mesajı nüfusa yaklaştırmakla ilgiliydi. Felsefe açısından Yunanlıların mirası önem kazanırken, en önde gelen filozofların eserleri inanç üzerine yoğunlaşmıştır.
Edebiyata gelince, din dışı ve dini olarak sınıflandırılmalıdır. Dini, inançla ilgili her şeyi ele alırken, seküler edebiyat, başarıları ve eylemleri anlatırken daha dünyevi yönleri ele aldı. Böylece Orta Çağ'da Chaucer'ın Canterbury Masalları, Bocaccio'nun Decameron'u ve Dante'nin İlahi Komedyası gibi eserler ortaya çıkacaktı.
