Bütçe açığı, Hükümet tarafından bir sonraki dönem, normalde bir yıl için bütçe yapılırken öngörülen mali açığı ifade eder.
Kamu idarelerinin gelecek yıl gelir ve giderlerinin ne olacağını bilmek için bütçe yapma zorunluluğu vardır. Dolayısıyla bir Devletin kamu açığı açıp açmayacağını önceden bilecekler. Devlet tarafından bütçelenen açık, bütçe açığı olarak bilinir. Bir ülkenin kamu açığı dönem bitene kadar bilinmediğinden, bütçe ve kamu açıkları çoğu zaman eş anlamlı olarak kullanılmaktadır.
Mali açık, bir kamu idaresinin giderlerini karşılamak için yeterli parayı toplayamaması durumunda ortaya çıkar. Bir ülkenin kamu idareleri kümesi hakkında konuştuğumuzda, her halükarda bir kamu idaresinin genel hesabının durumu ile ilgili olduğu için, eş anlamlı olarak kabul edilebilecekleri bir bağlam olan kamu açığı olarak bilinir.
Devletin yıl boyunca ne kadar borç vermesi gerektiğini bilmesi ve parayı hangi kalemlere harcayacağını ya da yatıracağını organize etmesi için doğru bir bütçe yapması çok önemlidir.
İdarelerin kamu hesaplarındaki açıkları gidermenin üç yolu vardır:
- Giderleri finanse etmek için geliri artırmak
- Giderleri azaltmak
- Her ikisinin birleşimi.
Bunun tersi ise bütçe fazlasıdır.