1990 ve 1991 yılları arasında ABD ve 34 ülkeden oluşan uluslararası bir koalisyon, Körfez Savaşı olarak bilinen savaşta Irak'la savaştı. Yangının nedeni, Irak birliklerinin Kuveyt'i işgal etmesiydi.
2 Ağustos 1990'da Irak ordusu Kuveyt topraklarını bastı ve Basra Körfezi'nde bulunan küçük emirliği ilhak etti. Bu işgal güçlü bir uluslararası tepkiye neden oldu ve BM Güvenlik Konseyi işgali kınadı. Bir dizi yaptırımın onaylanmasının ardından ABD, Kuveyt'i özgürleştirmek ve uluslararası hukuku uygulamak amacıyla güçlü bir koalisyona liderlik ederek Suudi Arabistan'a asker göndermeye başladı.
Irak'a yönelik hava bombardımanı ve hızlı kara müdahalesinin ardından Irak rejimi teslim oldu ve Kuveyt'ten çekilmeyi kabul etti.
Körfez Savaşı'nın Kökeni
İran'la uzun bir yıpratma savaşından sonra, Irak ekonomisi zor durumdaydı. 1990 yılına gelindiğinde ülkenin 70.000 milyon doları aşan bir dış borcu vardı. Böylece Irak, sürdürdüğü büyük dış borçla yüzleşebilmek için petrol üretim rakamlarını artırmaya çalışıyordu.
Öte yandan, Kuveyt ile siyasi gerilimler büyüyordu. Böylece Irak, Kuveytlilerin Rumaila petrol sahalarından petrolü gasp ettiğini savundu.
Ayrıca ham petrolle ilgili olarak, Saddam Hüseyin liderliğindeki rejim, Kuveyt'in OPEC petrol çıkarma anlaşmalarına uymadığını iddia etti. Bu anlamda Irak, Kuveyt'in anlaşıldığından daha fazla petrol çıkardığını iddia etti. Böylece Kuveyt'in petrol üretimindeki artış petrol fiyatlarını aşağı çekiyor ve Irak'a açıkça zarar veriyordu. Irak'ın ihracatının yüzde 95'i petrolden kaynaklanıyor.
Irak ayrıca, tüm Araplar adına İranlılarla savaştığı için Kuveyt'ten borçlarını affetmesini talep etti. Benzer şekilde Irak, Um Qasr liman kasabasına yakın Bubiyan adasını talep etti. Bu şekilde Irak'ın denize daha iyi bir çıkışı olacaktır.
Irak ve Kuveyt müzakerelere girdi, ancak diplomasi başarısız oldu ve sonunda Saddam Hüseyin Kuveyt'i işgal etmeye karar verdi.
Kuveyt işgali ve sonuçları
2 Ağustos 1990'da Irak piyadeleri ve savaş araçları sınırı geçerek küçük Kuveyt emirliğini işgal etti. Hızla, Irak güçleri ülkenin kontrolünü ele geçirdi ve Emir Yaber Al-Sabah Kuveyt'ten kaçtı.
Irak'ın Kuveyt'i işgali güçlü uluslararası kınama aldı. Uluslararası hukukun açık bir ihlali karşısında, Irak'a ekonomik yaptırımlar uygulandı ve bu yaptırımlar çok geçmeden bir ambargoyla pekiştirilmeyecekti. Irak saldırısına yanıt olarak, ABD liderliğindeki 34 ülkeden oluşan bir koalisyon oluşturuldu.
Suudi Arabistan kendi adına, Irak'ın nihai işgali için bir başlangıç noktası olarak topraklarını kullanıma açtı. Bu arada, ABD ve Birleşik Krallık bölgeye asker konuşlandırıyor ve Irak ordusuyla çatışmaya girmeye hazırlanıyordu.
Önceden Irak güçleriyle savaşmak, büyük bir askeri meydan okuma olarak sunuldu. Çöl Kalkanı Operasyonu, dünyanın dördüncü en büyük savaş gücü olarak kabul edilen Irak ordusunu yenmek için yüz binlerce askerin konuşlandırılmasını içeriyordu. Tam olarak, bu konuşlandırma Suudi Arabistan'ı olası Irak saldırılarından korumaya çalıştı.
Irak, kendisine karşı büyük bir koalisyona sahip olmasına rağmen İsrail'i SCUD füzeleriyle bombalayarak çatlaklar açmaya çalıştı. İsrail savaşa girerse, birkaç Arap ülkesi koalisyondan ayrılabilir. Ancak İsrail, ABD'nin Irak füze platformlarını yok etmesi karşılığında geri çekildi. ABD, Irak füze platformlarını bombalamaya ek olarak, Irak SCUD'lerini yok etmek için Patriot füzesavar platformları kurdu.
Çöl Fırtınası Operasyonu
16 Ocak 1991'de, Çöl Fırtınası Operasyonu adı verilen koalisyon saldırısı başladı. Çok uluslu güç, havadan ve denizden bombardımanlar başlatarak askeri hedefleri, altyapıyı ve endüstrileri yok etti. O andan itibaren, CNN görüntüleri birçok Amerikalının retinasında kalır ve savaşı canlı olarak yayınlar.
Ardından 24 Şubat 1991'de kara müdahalesi gerçekleşti. Koalisyon saldırısı, kitleler halinde teslim olan Irak askerleri için ezici oldu. Kuveyt yeniden fethedildi ve yaklaşık dört gün karada savaşın ardından Irak teslim oldu ve Kuveyt'in egemenliğine saygı gösterilmesi anlamına gelen BM şartlarına uydu.
Körfez Savaşı'nın Sonuçları
Körfez Savaşı'ndaki zaferiyle ABD, Suudi Arabistan başta olmak üzere Ortadoğu'daki varlığını artırdı. Irak, cephaneliğini dağıtma ve Kuveyt'in toprak bütünlüğüne saygı gösterme sözü verdi.
Her şeye rağmen ABD, Irak'a uzun süredir uyguladığı ambargoyu sürdürmeye devam etti. Bu ambargo Iraklılar için ciddi sıkıntılar yarattı, ilaçları kısalttı ve çocuklar arasında yetersiz beslenmeye neden oldu.
Ancak sonraki yıllarda ABD'nin hedef tahtasındaki Irak daha fazla hava saldırısından kurtulamayacaktı.
Çevre için bir başka feci sonuç da petrol kuyularının sabote edilmesiydi. Petrol büyük siyah duman bulutlarına neden olarak yanmadığında, çölün yüzeyini kirleterek yere yapışmış halde kaldı.
Ekonomik yönler
Körfez Savaşı, Üçüncü Dünya ülkeleri için ekonomik olarak felaket bir olaydı. Yükselen petrol fiyatları, Bangladeş, Filipinler ve Pakistan gibi ülkelerin petrol almak için 1989'dan 5 milyar dolar daha fazla ödemesine neden oldu.
Körfez Savaşı'nın ekonomik sonuçlarından özellikle ciddi şekilde zarar gören bir ülke varsa, o da Ürdün'dür. Bu anlamda Ürdünlüler Irak petrolüne güçlü bir bağımlılık gösterdiler, endüstrilerinin nasıl toplam kapasitesinin sadece %10'unda çalıştığını gördüler. Makroekonomik düzeyde, bu krizin 2.000 milyon dolara mal olduğu Ürdün, ülkenin Gayri Safi Milli Hasılasının (GSMH) %25'inden fazlasını temsil ediyor.
Ürdün'ün ekonomik zorlukları ekonomik rakamları aştı ve Irak yanlısı duruşu, Arap komşularından ekonomik yardımın bitmesine mal oldu. Suudiler Ürdün'den muz ve portakal girişini engellediğinde Ürdün ihracatı çöktü.
Mısır da zorlu bir ekonomik dönemden geçiyordu. Ülke en zor iflaslarından birine saplanmış, turizm gelirleri düşüyor ve inşaat gibi sektörlerde istihdam son derece güvencesizdi. Aslında, Mısır'daki gerçek işsizlik oranı %20 civarındaydı. Ancak Körfez Savaşı'na katılımı, borcunun bir kısmının iskonto edilmesiyle tanındı.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, savaş ekonomiye biraz destek vermiş gibi görünüyordu. Basra Körfezi'ndeki askeri zafer, petrol fiyatlarının düşmesine neden oldu ve faiz oranları da düştü ve gayrimenkul üzerinde olumlu bir etki yarattı.
Kuveyt ve Suudi Arabistan gibi ülkeler petrol üretimini artırarak fiyatları aşağı çekti ve aynı zamanda savaşın bedelini ödedi. Aslında, ihtilaf Suudi Arabistan'ı OPEC'in büyük lideri olarak konsolide ederken, Saddam Hüseyin'in mağlup edilmesiyle Irak petrol arzı üzerindeki kontrol gücünün azaldığını gördü.